Великий Креститель Русской земли, князь «Красное солнышко» — так называют великого киевского князя Владимира, просветившего языческую Русь светом Христовой веры. Конечно, князь Владимир не был первым христианином на Руси: еще до него христианство принял и князь Аскольд (в Крещении Николай), и бабушка Владимира – великая княгиня Ольга (в Крещении Елена). Уже к моменту правления Владимира в Киеве жили христиане, но их было очень мало, а господствующей религией на территории Киевской Руси оставалось язычество. Интересно, что отец Владимира, князь Святослав, не принял христианство, ссылаясь на то, что будет осмеян дружиной – он побоялся общественного мнения и насмешек соратников. Владимир же был крепок в принятии своего решения, несмотря на трудности, которые ему предстояли. До князя Владимира Святое Крещение, которое принимали князья и жители города, было делом личным, это были единичные случаи, и только Владимир принял решение крестить весь свой народ, установить новую, более совершенную веру на своей земле, духовно и нравственно обогатить Русь.
Святой Владимир был внуком равноапостольной княгини Ольги. Она, уже будучи христианкой, старалась воспитывать внуков в благочестии, что было довольно сложно, поскольку их окружение было языческим. Отец Владимира, князь Святослав, несмотря на уговоры своей матери, так и остался язычником и христианства не принял. Родился Владимир под Псковом и был назван языческим именем «Володимир», что значит «владеющий миром». По воле отца Владимир получил во владение Новгород, а Киев достался его брату Ярополку. Будущий великий князь вырос язычником: он предавался бурной чувственной жизни, имел много жен, был достаточно суровым и воинственным. Владимир силой отобрал княжение в Киеве у своего брата, Ярополка, и сам стал киевским князем. При Владимире были принесены в жертву идолам два христианина, отец и сын – Феодор и Иоанн, которые стали первыми святыми мучениками на Руси. Такой была первая часть жизни киевского князя, но Господь готовил ему иное поприще.
По Божьему промыслу именно Владимир должен был стать Крестителем Русской земли. Со временем великий князь стал осознавать всю пустоту язычества и начал задумываться о другой, лучшей вере. К нему приходили разные проповедники: мусульмане, евреи, немцы и греки, каждый предлагал князю свою веру. Но самое сильное впечатление на Владимира произвел рассказ греческого православного проповедника, который завершил беседу показом картины Страшного Суда. Посоветовавшись с боярами, Владимир решил отправить послов в те страны, откуда приходили проповедники, чтобы они воочию могли увидеть каждую религию. Вернувшись, послы рассказали, что видели, и хвалили православную веру греков. «Если бы вера греческая не была лучшая из всех, то не приняла бы ее бабка твоя, княгиня Ольга – мудрейшая из людей» — заметили Владимиру бояре. Непростому выбору князя помогали и внешние обстоятельства. Византийские императоры – братья Константин и Василий – обратились к русскому князю с просьбой о военной помощи. В награду за эту помощь Владимир просил руки византийской царевны — сестры императоров Анны. Византия тогда была великой Православной державой, а Русь – небольшой языческой и «варварской» страной, и потому условия Владимира были неслыханной дерзостью. Однако мятеж в Византии был настолько силен, что императорам пришлось согласиться на просьбу русского князя при условии, что он примет Святое Крещение. С помощью отрядов руссов, мир в Византии был восстановлен, а киевский князь Владимир принял Святое Крещение с именем «Василий».
В крымском городе Херсонесе состоялось венчание князя Владимира и царевны Анны. Византийская царевна стала русской княгиней и вместе с собой привезла на Русь иконы и частицы мощей многих святых. Из Константинополя на Русскую кафедру был назначен митрополит Михаил. Когда княжеская чета вернулась в Киев, Владимир предложил креститься сначала своим 12-ти сыновьям, затем боярам, а после принял решение крестить всех киевлян в водах Днепра. Перед этим событием князь объявил: «Если кто не придет завтра на реку — богатый или бедный, нищий или раб — будет мне враг». Священное желание князя было исполнено беспрекословно: воды Днепра стали купелью Крещения для новообращенных жителей Киева. Наблюдая за Святым Крещением русичей, сердце Владимира ликовало и наполнялось радостью. Он возносил молитвы ко Господу за свой народ. Так в чистых киевских водах произошло духовное рождение народа, которому Господь вручил великую драгоценность – Православную веру. Жизнь самого князя после принятия Крещения сильно изменилась: он оставил все языческие привычки, из жестокого язычника стал добрым и милосердным христианином и семьянином. На княжеском дворе Владимир постановил раздавать всем нуждающимся милостыню: деньги, одежду и еду. Для тех, кто по причине болезни не мог приходить за милостыней, едой нагружались повозки и посылались по городам и селениям. Святой Владимир стал распространять Христову веру на всей территории Киевской Руси: он велел разрушать идолов и языческие капища, а на их местах возводить православные храмы. По указанию князя появились многие хорошо известные ныне храмы, среди которых и Десятинная церковь в Киеве. Именно сюда в 1007 году благочестивый Владимир перенес мощи свой бабушки – святой княгини Ольги, здесь же четырьмя годами позже обрела упокоение и его супруга, царица Анна. Здесь же был похоронен и сам святой Владимир.
В 2015 году Православная Церковь празднует особое событие – 1000 лет со дня кончины равноапостольного князя Владимира. Во многих исторически русских городах, особенно в Москве и Киеве, проходят торжественные мероприятия, посвященные этому событию. Благодаря выбору великого князя Владимира, его личной перемене жизни, его личному благочестию Русь обрела то духовное богатство, которое помогло ей стать великой державой, помогло создать великую русскую культуру и обрести множество великих святых, просиявших в русских землях. Тогда небольшая языческая страна стала преемницей богатого духовного наследия Византии, получила благодать от Господа и стала развиваться совершенно по новому, спасительному пути.
Святой равноапостольный княже Владимире, моли Бога о нас!
http://www.blagovest-moskva.ru/articles240.html
(13)